El estudio descubrió que pacientes con VIH son capaces de controlar el virus si se les trata al poco tiempo de ser expuestos.
El estudio hecho por el Instituto
Pasteur en París probó que algunos pacientes con VIH controlan la
propagación del virus si se les trata antes de que cumplan 10 semanas
con el virus.
Al grupo de pacientes, conocidos como la
cohorte de Visconti, recibieron el tratamiento de manera muy temprana,
cuando descubrieron que eran portadores del virus al ingresar al
hospital por otras razones.
Siguieron el tratamiento de drogas
antiretrovirales en promedio por tres años y después lo abandonaron. El
tratamiento se asegura de mantener el virus controlado, pero normalmente
al interrumpirlo este regresa y continúa atacando al sistema
inmunológico.
Esto no sucedió con los pacientes de la
cohorte de Visconti. A pesar de haber interrumpido su tratamiento (en
algunos casos por una década) han controlado el virus —más no lo han
erradicado—.
El estudio que fue publicado en PLoS Pathogens,
analiza lo que sucedió en el sistema inmunológico de algunos pacientes,
sin embargo, los médicos no están seguros de como exactamente los
pacientes controlan al virus sin tratamiento y por qué solo entre el 5% y
15% de ellos lo hacen.
El Doctor Asier Saez-Cirion del
Instituto Pasteur explica que “aún tienen VIH, no estamos erradicándolo,
es más bien una especie de remisión de la infección”.
Por el momento, los médicos suponen que
la detección temprana, seguida por el tratamiento adecuado ayuda a
controlar el número de escondites inexpugnables que forma el VIH. El Dr.
Andrew Freedman de la Universidad de Cardiff explica “iniciar el
tratamiento de manera temprana podría significar que el virus no se ha
extendido a tantas reservas a largo-plazo y por eso funciona, sin
embargo, por el momento no hay manera de saber si esto será para siempre
o sólo por unos cuantos años.”
El problema es que la mayoría de los
pacientes no serán diagnosticados hasta mucho después. En promedio una
persona que ha sido contagiada con VIH vivirá con el virus por 5 años
antes de ser diagnosticada.
Aunque el porcentaje de pacientes que
son curados “funcionalmente” parece ser bajo, el descubrimiento sigue
siendo emocionante ya que es tan solo uno de tres estudios (el bebé que fue curado del virus al nacer, y el gel vaginal que mata al virus)
del ultimo mes que han logrado combatirlo, mostrándonos que podríamos
estar muy cerca de encontrar una cura definitiva al VIH.
